Domingo complicado en Austin: Pechito López pagó caras las penalizaciones y finalizó 13° en el Mundial de Endurance
El piloto cordobés completó las 6 Horas de Austin a bordo del Lexus del Akkodis ASP Team. Dos sanciones tempranas por límites de pista condicionaron el rendimiento de la tripulación, que terminó lejos del podio y ya pone la mira en la próxima fecha en Japón.
Ficha técnica del evento
Mundial de Endurance WEC (Fecha 5 - 6 Horas de Austin)
Circuito de las Américas (Austin, Texas, Estados Unidos)
13° puesto en categoría LMGT3
El Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) disputó su quinta fecha de la temporada en el Circuito de las Américas, en Texas, y dejó un balance agridulce para José María "Pechito" López. En una exigente prueba de seis horas marcada por las altas temperaturas y el desgaste de los neumáticos, el Lexus RC F GT3 número 87 del equipo Akkodis ASP Team no logró insertarse en el lote de punta y cruzó la línea de sentencia en la posición 13 dentro de la competitiva categoría LMGT3.
El fin de semana en suelo estadounidense había comenzado con parámetros prometedores. Durante la sesión de clasificación, la tripulación conformada por el cordobés, el austríaco Clemens Schmid y el rumano Petru Umbrarescu se adjudicó el noveno lugar de partida, una posición expectante que abría el panorama para ir en busca de una cosecha importante de unidades para la tabla anual.
Dos sanciones tempranas que cambiaron el rumbo
Sin embargo, la estrategia prevista comenzó a desmoronarse en el primer tercio de la prueba. Umbrarescu asumió la responsabilidad del turno inicial de manejo y sufrió complicaciones para sostener el vehículo dentro de las líneas reglamentarias del trazado. En un dibujo veloz y con amplias banquinas pavimentadas como el de Austin, las autoridades de la prueba aplicaron el reglamento de manera estricta y sancionaron al rumano con dos pases y siga por la calle de boxes (drive through).
En una categoría donde los tiempos se dirimen a la milésima, transitar el pitlane a velocidad reducida en dos ocasiones implicó ceder más de un minuto y medio neto, enviando al auto al fondo del clasificador antes de llegar a la mitad de la distancia total.
Con el pelotón distanciado, Clemens Schmid tomó el control en el segundo relevo. El piloto austríaco estabilizó el ritmo, cuidó el desgaste del caucho sobre el pavimento abrasivo y evitó mayores pérdidas frente a los referentes de la divisional.
El empuje final de Pechito y la revancha en Japón
Para las últimas dos horas de competencia llegó el turno de Pechito López. Fiel a su trayectoria en las carreras de resistencia, el tres veces campeón mundial de autos de turismo y monarca del WEC aceleró con agresividad, registró tiempos de vuelta comparables a los líderes de la divisional y recortó diferencias con varios autos del pelotón.
A pesar de su esfuerzo y de no registrar fisuras en su turno al volante, la brecha generada por las sanciones iniciales resultó irremontable en pista, arribando a la bandera a cuadros en el 13° escalón de la divisional LMGT3.
“A pesar del ritmo competitivo que mostró el auto en el tramo final, la penalización doble en el arranque condicionó por completo cualquier posibilidad de pelear por los puntos grandes”
La victoria en la categoría LMGT3 quedó en poder del Aston Martin Vantage número 27 del Heart of Racing Team, conducido por Ian James, Zacharie Robichon y Mattia Drudi. En la clasificación general absoluta, la división mayor (Hypercar) coronó a la Ferrari 499P número 50 en un cierre de carrera electrizante.
Con esta presentación en Austin, la tabla del torneo LMGT3 sigue encabezada por el Corvette número 33 de TF Sport con 76 unidades, mientras que el trinomio de Pechito López marcha en la novena posición con 38 puntos acumulados.
La oportunidad de revancha para el piloto cordobés estará a la vuelta de la esquina: la sexta fecha se disputará el próximo domingo 27 de septiembre con las tradicionales 6 Horas de Fuji, una fecha emblemática en la que la estructura de Lexus y Toyota será anfitriona frente a su público en territorio japonés.