Franco Colapinto largará 21° en el Gran Premio de Sepang tras sufrir una sanción
El piloto argentino clasificó 15° con el Alpine, pero caerá al puesto 21 de la grilla por una penalización de 15 lugares. La escudería optó por guardar neumáticos para la carrera dominical.
La jornada de clasificación del Gran Premio disputado en el trazado internacional de Sepang, Malasia, dejó un balance agridulce pero estrictamente calculado para Franco Colapinto y la escudería Alpine. El piloto argentino cerró la tanda de prueba en la decimoquinta posición sobre la pista, pero iniciará la carrera dominical desde el penúltimo casillero (21°) de la grilla de partida como consecuencia de una sanción acumulada de 15 lugares en la parrilla.
Sabiendo de antemano que la penalización condicionaba de manera inevitable su lugar de largada, la estructura dirigida por Flavio Briatore diseñó una hoja de ruta enfocada en el rendimiento dominical. Colapinto arrastraba una sanción de diez posiciones por reemplazar la unidad de combustión interna (ICE) de su monoplaza A526, a la cual se le sumaron cinco casilleros extra sancionados tras el incidente sufrido en el Gran Premio de Bakú junto a su compañero Pierre Gasly.
Trabajo en equipo en Q1 y ritmo prometedor
La actividad del sábado había comenzado con buenas sensaciones para el pilarense durante la tercera práctica libre (FP3), sesión en la que marcó un tiempo de 1m37s920 para ubicarse noveno en la planilla de tiempos, realizando simulaciones con carga pesada de combustible y demostrando que el auto poseía un ritmo competitivo sobre tandas largas.
En la primera tanda de clasificación (Q1), Colapinto saltó a pista rápido para sellar un registro de 1m37s179 que le garantizó el pase a la Q2 al finalizar en la décima colocación. Durante esa sesión, Franco cumplió una tarea estratégica fundamental para el equipo al brindarle succión y rebufo en recta a Pierre Gasly, permitiendo que el francés marcara un tiempo seguro para avanzar de ronda y terminar clasificando finalmente en el noveno puesto de la grilla.
El sacrificio en Q2: cuidar neumáticos para el domingo
Con el boleto a la Q2 asegurado pero sabiendo que cualquier tiempo marcado lo dejaría igualmente en el fondo por la acumulación de sanciones, Alpine decidió no enviar a Colapinto a rodar durante la segunda ronda eliminatoria. La misma determinación fue tomada por el equipo de Arvid Lindblad, quien también arrastraba un retroceso masivo en la grilla.
El objetivo central de guardar el auto en el garage fue preservar intactos los juegos de neumáticos blandos y medios nuevos de cara a la competencia principal. El circuito de Sepang se caracteriza por una degradación térmica sumamente agresiva debido a sus curvas de alta velocidad y las elevadas temperaturas del asfalto malayo. Contar con gomas frescas le otorgará a Colapinto una ventaja de ritmo frente a los rivales del pelotón medio en las ventanas de detención en boxes.
Verstappen voló para la pole y el desafío de la remontada
En el frente de la clasificación, el neerlandés Max Verstappen (Red Bull) volvió a ser la gran figura de la sesión al lograr su primera pole position del año con un tiempo estelar de 1m35s130, superando por poco más de dos décimas a Lewis Hamilton y a Isack Hadjar.
Para Franco Colapinto, la competencia del domingo representará una dura prueba de paciencia, gestión de gomas y sobrepasos en pista. Con un auto afinado para carrera y la disponibilidad de compuesto nuevo, el argentino buscará abrirse paso desde el puesto 21 para acercarse a la zona de puntos y concretar otra remontada de jerarquía en la máxima categoría.
