Ignacio Montenegro cerró su primer año en el GT World Challenge Europe con la triple corona: ganó el campeonato de Sprint, el de Endurance y el general de la Silver Cup
El argentino corrió con el belga Matisse Lismont el BMW M4 GT3 Evo número 30 del Team WRT y se quedó con los tres títulos de la Silver Cup en su temporada de debut. Los dos primeros ya estaban asegurados desde septiembre en Zandvoort; este fin de semana, en Barcelona, se cerró la temporada y se hizo la coronación.
Ignacio Montenegro cerró su primera temporada en el GT World Challenge Europe con los tres títulos de su clase. El argentino corrió todo el año junto al belga Matisse Lismont el BMW M4 GT3 Evo número 30 del Team WRT, y en la Silver Cup se quedó con el campeonato de Sprint, el de Endurance y el general.
Él mismo lo resumió cuando lo consiguió:
"Estoy realmente feliz. Hoy finalmente lo hicimos: ¡tres de tres! Somos campeones General, de Endurance y de Sprint."
Y agregó algo que explica el tamaño de lo que hizo:
"Estoy saboreando mucho este momento, porque es mi primer año en el GT World Challenge y ya logramos nuestro objetivo."
Qué es el GT World Challenge Europe
Es el campeonato de autos GT más importante de Europa. "GT" quiere decir que no son prototipos de carrera puros, sino autos derivados de modelos de calle: un BMW M4, un Ferrari, un Porsche, un Audi. Están muy preparados, pero la base es un auto que existe en la vía pública.
El campeonato se divide en dos mitades del calendario, que funcionan casi como dos torneos distintos:
- La Sprint Cup son carreras cortas, de una hora, con dos pilotos que se turnan y una parada obligatoria en boxes.
- La Endurance Cup son carreras largas, de tres horas o más, con tres pilotos por auto. Ahí entra la carrera más famosa de todas: las 24 Horas de Spa.
Y después está el campeonato general, que suma lo que hiciste en las dos.
Por eso "tres de tres" es exactamente eso: ganaron las carreras cortas, ganaron las largas, y ganaron la suma de todo.
Qué es la Silver Cup
En el GT World Challenge no compiten todos contra todos en la misma tabla. Los pilotos están catalogados por la FIA según su nivel y su trayectoria, y de ahí salen las clases:
- Pro: los pilotos profesionales de máximo nivel, muchos de ellos pilotos oficiales de las marcas.
- Gold y Silver: pilotos jóvenes o en desarrollo. La Silver Cup es, en los hechos, la categoría donde se forman los que después pelean en Pro.
- Bronze: tripulaciones que incluyen pilotos amateurs.
Todos corren la misma carrera, en la misma pista y al mismo tiempo. Lo que cambia es contra quién se mide cada uno en la tabla. Por eso un auto puede terminar, por ejemplo, décimo en la general y primero en su clase.
Ganar la Silver Cup es la forma clásica de que una marca te mire. Es la categoría de la que salen los futuros pilotos oficiales.
Cómo fue el cierre
Los títulos quedaron matemáticamente asegurados antes del final. Fue en Zandvoort, en los Países Bajos, del 18 al 20 de septiembre: ahí ganaron la primera carrera de la Silver Cup y terminaron segundos en la segunda, y con eso completaron los tres campeonatos.
Este fin de semana se corrió la última fecha, en el Circuit de Barcelona-Catalunya, que cerró la temporada y donde se hizo la coronación oficial.
El final de carrera, eso sí, no acompañó: el auto número 30 recibió un golpe al comienzo de la segunda carrera, mientras manejaba Lismont, y eso los dejó sin chances de pelear el cierre de la temporada. Pero para entonces ya no había nada en juego: los tres títulos estaban.
En el Sprint Cup terminaron con 120 puntos en la Silver Cup.
Por qué esto importa más de lo que parece
El automovilismo europeo de GT es uno de los lugares donde un piloto argentino puede construir una carrera profesional de verdad, con contrato y con fábrica detrás. No tiene la exposición de la Fórmula 1, pero es un ambiente enormemente competitivo, con pilotos de todo el mundo y marcas poniendo plata en serio.
Que alguien llegue y gane los tres campeonatos de su clase en su primer año no es un debut prometedor. Es otra cosa.