Luz y sombras en Asia: Francisco Cerúndolo metió un triunfazo en Pekín pero la legión sufrió duras caídas
La número uno de la Argentina batalló casi tres horas para derrotar a Van de Zandschulp y avanzar a octavos en Beijing. Sin embargo, cayeron Navone, Báez, Juan Manuel Cerúndolo y Tirante en suelo chino, sumado a la eliminación de Etcheverry en Tokio.
Una jornada de marcados contrastes dejó el inicio de la gira asiática para el tenis argentino. Francisco Cerúndolo fue el único motivo de festejo nacional al conseguir una trabajada victoria en el ATP 500 de Beijing, mientras que el resto de los representantes albicelestes sumaron tropiezos tanto en la capital china como en el torneo de Tokio.
La mejor raqueta del país (22° del ranking mundial) firmó el único triunfo albiceleste del día tras superar en un auténtico maratón de dos horas y 47 minutos al neerlandés Botic van de Zandschulp con parciales de 5-7, 6-4 y 6-3. Tras un comienzo dubitativo en el que le costó acomodarse en cancha, el porteño hizo valer su fortaleza mental en los momentos decisivos salvando 11 de las 13 oportunidades de quiebre que afrontó.
De esta manera, Francisco estiró su abrumadora paternidad sobre el neerlandés con un contundente 5-0 en el historial. En los octavos de final se medirá este sábado ante el checo Jakub Mensik (15°), rival al que venció en los dos antecedentes previos entre ambos.
Las caídas en Pekín: Navone, Báez, Juanma y Tirante
La sonrisa de Cerúndolo contrastó marcadamente con el andar del resto de los argentinos en Beijing. Mariano Navone (45°) reapareció en el circuito tras su participación en la Copa Davis y terminó cayendo por 7-6 y 6-2 frente al noveno del mundo, el australiano Alex de Miñaur, tras dar batalla en la primera manga.
Por su parte, Sebastián Báez (51°) no logró cortar su racha negativa y encadenó su tercera derrota consecutiva tras caer ante el local Shang (253°) por 5-7, 6-3 y 7-5 en un duelo donde no pudo cerrar el partido a favor en el tramo final.
A estas eliminaciones se sumaron las tempraneras caídas de Juan Manuel Cerúndolo (53°), quien luchó dos horas pero no pudo ante el chino Yunchaokete Bu al ceder por 6-2, 5-7 y 6-4, y de Thiago Tirante (52°), quien fue superado holgadamente por el alemán Jan-Lennard Struff con un 6-1 y 6-4.
Despedida en Tokio y la mirada en Shanghai
El panorama adverso se trasladó también al ATP 500 de Tokio, donde Tomás Etcheverry (30°) firmó un debut y despedida desgastante. El platense se adueñó de la primera manga por 6-4 frente al griego Stefanos Tsitsipas (44°), pero el europeo reaccionó a tiempo y dio vuelta la historia con un 6-3 y 6-4 en los dos sets siguientes.
Pese a la frustración colectiva en el arranque del periplo asiático, la delegación nacional tendrá una revancha inmediata: a partir del próximo 7 de octubre disputarán el Masters 1000 de Shanghai, certamen que contará con la participación de Francisco y Juan Manuel Cerúndolo, Thiago Tirante, Román Burruchaga y Camilo Ugo Carabelli.