Valentino Alto se consagró campeón U11 del WTT Youth Contender de Buenos Aires y le ganó la final 3-0 a Sebastián Brizuela

Valentino Alto es campeón del WTT Youth Contender de Buenos Aires en la categoría Sub 11. Le ganó la final a Sebastián Brizuela por 3-0, sin cederle un solo game, y se subió a lo más alto del podio en un torneo que organiza el circuito mundial de tenis de mesa en nuestro país.

No fue el único título argentino del fin de semana. Valentino Marcial había ganado la categoría Sub 13 y Juan Axon se quedó con el dobles mixtos Sub 15. Tres finales, tres banderas argentinas arriba, en un deporte en el que el país no suele aparecer en los titulares.

QUÉ ES UN WTT YOUTH CONTENDER

Acá conviene frenar y explicar, porque el nombre no dice nada si uno no sigue tenis de mesa.

WTT son las siglas de World Table Tennis, la estructura que organiza el tenis de mesa profesional en todo el planeta, del mismo modo que la ATP organiza el tenis. Dentro de esa estructura hay una rama juvenil, el WTT Youth, y dentro de esa rama hay categorías de torneos ordenadas por importancia. El Contender es el escalón de entrada al circuito internacional juvenil: no es un torneo local disfrazado de internacional, es una fecha del calendario mundial que se juega en Buenos Aires y a la que pueden venir chicos de cualquier país.

Eso es lo que hace que ganar uno no sea lo mismo que ganar un torneo nacional. Los puntos que reparte cuentan para el ranking mundial juvenil, y el ranking mundial juvenil es lo que después define quién entra a los torneos más grandes.

CÓMO SE GANA UN PARTIDO DE TENIS DE MESA

Un partido se juega al mejor de cinco games. Cada game se gana con once puntos, pero hay que sacarle dos de diferencia al rival: si se llega a 10-10, se sigue hasta que alguien saque dos. El saque cambia de manos cada dos puntos, no cada punto como mucha gente cree.

Entonces, cuando se lee "ganó 3-0", lo que dice es que Alto ganó los tres primeros games seguidos y el partido terminó ahí, sin necesidad de jugar el cuarto ni el quinto. En una final, y con la presión que eso trae, es un resultado contundente.

POR QUÉ IMPORTA UNA CATEGORÍA SUB 11

Es tentador mirar un título Sub 11 por arriba del hombro. Es un error.

El tenis de mesa es uno de los deportes donde la especialización empieza más temprano. Los reflejos, la lectura del efecto que el rival le imprime a la pelota y la coordinación fina se construyen a lo largo de años de entrenamiento diario, y los jugadores que llegan a lo más alto empezaron casi todos antes de los diez. Una categoría Sub 11 no es un juego de niños: es el primer escalón real de una carrera, y los chicos que están ahí ya entrenan como deportistas.

Por eso la seguidilla de títulos argentinos en el mismo torneo, en tres categorías distintas, dice algo más grande que tres resultados sueltos. Dice que hay una camada.